دونيلوس كينغ هو متحدث عام ومدرب ومنظم مجتمعي ورياضي ومعلم غزير الإنتاج. من بين جميع ألقابه وإنجازاته، يفخر أكثر بكونه خريج مدرسة بروكتور الثانوية، التي تخرج منها قبل 25 عامًا في عام 2000.
شكلت رحلته في المدرسة الثانوية مسار حياته. فقد منحته فرصة للتفكير في التحديات التي واجهها أثناء نشأته في Utica وكذلك الانتصارات (الحقيقية والمجازية) التي شكلت شخصيته.
"بما أنني نشأت في فقر في Utica الداخلية، يمكنني القول إن المكان الذي تبدأ فيه لا يحدد المكان الذي تنتهي فيه. هناك جانب إيجابي لكل ما نختبره في الحياة، وما يميزنا هو نظرتنا إلى الأمور ونهجنا في التعامل معها. لقد حظيت في حياتي بفرصة التعرف على الكثير من الأشخاص الرائعين الذين جعلوني أشعر بالانتماء، وساعدوني على اكتشاف القوة اللامحدودة الكامنة في داخلي، وساعدوني على إدراك مواهبي، ولذلك أؤمن بأننا جميعًا لدينا هدف في الحياة"، يقول كينغ، متحدثًا عن مسار حياته.
من المثير للإعجاب أن كينغ لا يزال يتذكر أسماء معلميه ومدربيه كما لو كان ذلك بالأمس. لقد وجد عائلة بين زملائه ومعلميه في منطقة Utica التعليمية. "كان رالف لوبيا مدربي في رياضة الجري. إنه أفضل مدرب حظيت به في المدرسة الثانوية. وقد استفدت مما علمه لي في كرة السلة وجميع الرياضات الأخرى. كان يجمع بين الحب الصارم والشغف المذهل، وكان مبتكراً. أتذكر أنه كان يذهب إلى الندوات والمؤتمرات، محاولًا تعلم أشياء جديدة. كان لديه نهج مختلف حتى في المرحلة الثانوية، وكان من المدهش رؤية ذلك. لقد رأى شيئًا فيّ وعلمتني أشياء عن نفسي من حيث تجربة أشياء مختلفة وبذل جهد إضافي، كان مذهلاً"، يقول كينغ.
داخل الفصل الدراسي، هناك معلمة رياضيات أخرى تبرز أيضًا. "كانت معلمة حساب التفاضل والتكامل، السيدة دوروزينسكي، رائعة. كانت تتمتع بمزيج مذهل من الرعاية والصرامة والنهج العملي في إنجاز المهام، وكنا دائمًا ننهي حصصنا الدراسية أو جلسات التدريس بابتسامة. وما زلت على اتصال بهذين الشخصين حتى اليوم"، يقول كينغ.
لم تكن كل الأيام مثالية بالنسبة لهذا الطالب الرياضي. تعلم كينغ بالطريقة الصعبة أن الانضباط والعمل الجاد أمران ضروريان. كلفه تعليق مشاركته في التدريبات مرة واحدة الوقت الذي كان سيخصصه للتدريب على ما أصبح أحد إنجازاته التي يفخر بها: الفوز ببطولة ولاية نيويورك (الفئة AA) في سباق التتابع 4x4 في ألعاب القوى. لا يزال اسمه مكتوبًا على الحائط في بروكتور تكريمًا لهذه الفوز. "ما تعلمته من ذلك هو أنه عليك اتباع القواعد. فريقك يعتمد عليك، وعليك القيام بدورك. إذا عملت بجد، فأنت تعلم أنك تستطيع تحقيق إنجازات عظيمة"، يقول كينغ.
لم تكن رياضة الجري هي الرياضة الوحيدة التي برع فيها. فقد برع أيضًا في كرة السلة، وحصل على لقب الوصيف في القسم 3. وهو يشجع الطلاب الرياضيين على استكشاف رياضات متعددة. عندما سُئل عن نصيحته للطلاب الرياضيين، أجاب: "حتى تصبح من النخبة، مارس أكبر عدد ممكن من الرياضات. حاولوا أن تكتشفوا ما تحبونه، ولكن اكتشفوا أيضًا ما تجيدونه. وإذا وقعتم في حب إحدى الرياضات أو حققتم نجاحًا فيها، فكرسوا لها أكبر قدر ممكن من الوقت والبحث والتفاني. لدينا جميعًا 24 ساعة في اليوم، ومعظم الشباب يقضون خمس أو ست أو سبع ساعات أمام الشاشة، بينما الرياضيون الجادون يمارسون رفع الأثقال ويدرسون الأفلام. إنهم يعملون على تطوير مهاراتهم، ويدرسون علم النفس الرياضي. ولذلك أصبح هذا الأمر فنًا وعلمًا حقيقيين، حتى في المستويات الأصغر سنًا. إذا لم يأخذوا الأمر على محمل الجد، فسيكون من الصعب عليهم المنافسة"، يقول كينغ.
هذا الخريج البارز قد رد الجميل للمجتمع من خلال تنظيم بطولات كرة السلة والأنشطة الأكاديمية. وقد عمل كمدرب ومنظم وموجه. وقد رد كينغ الجميل من خلال تنظيم برامج غنية بكرة السلة مثل أكاديمية دونيلوس كينغ لكرة السلة، Utica روكس AAU، وكينغ أوف كينغز برو أم.
برامجه، بما في ذلك King of Kings (للرجال والنساء) و Summer Pro-Am لولاية نيويورك الشمالية، جذبت لاعبين من أماكن بعيدة مثل بوفالو ومدينة نيويورك. بعد تقاعده من التدريب، شغل مؤخرًا منصب مدرب كرة السلة الرئيسي في Utica للعلوم، حيث درب ابنه. يقول: "كنا أول مدرب رئيسي أسود، وثنائي أب وابن في فريق كرة السلة الجامعي في تاريخ Utica"، ويقدر هذه التجربة.
يقدر كينغ العمل الجماعي والأسرة. اليوم، يشغل منصب المستشار الأول للفرص التعليمية وأخصائي DEI في SUNY POLY. كما أنه يدرّس كأستاذ مساعد في علم الاجتماع. حصل على درجة الماجستير في علم الاجتماع من SUNY POLY ودرجة البكالوريوس في علم الأحياء من جامعة ألباني.
قد تتساءلون كيف انتقل من العلوم إلى علم الاجتماع؟ "درست البيولوجيا في البداية لأنني أردت أن أصبح معالجًا فيزيائيًا. كنت أعاني من إصابة في أوتار الركبة بسبب ممارسة رياضة الجري، وأحببت العلاج الفيزيائي. قلت لنفسي: هذا سحر! أريد أن أفعل هذا! لاحقًا، جمعت بين معرفتي بعلم الحركة والحركة والرياضة وتعديل الحالة البشرية. أساعد الناس على تحقيق أهدافهم جسديًا وعقليًا وروحيًا. أصبح نهجًا شاملاً، للعقل والجسد والروح، وارتبط ذلك بعلم الاجتماع".
في الجامعة، اكتشف كينغ أنه يفكر كعالم اجتماع قبل أن يعرف هذا المصطلح. وقد أثار أحد أساتذته الملهمين اهتمامه. "أردت أن أعرف لماذا صُممت الأحياء الداخلية للمدن بالشكل الذي صُممت به. أثناء نشأتي، لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك هو ما أراده الله، أم أن هناك شيئًا آخر وراء ذلك؟ وما اكتشفته لاحقًا هو أن هناك بعض الأنظمة التي تضع التصميم في حياتنا. علم الاجتماع هو دراسة السلوك البشري والتفاعل. لقد أعجبت به وأحببته حقًا منذ ذلك الحين."
وفي الختام، يقول دونيلوس كينغ: "أنا اليوم ما أنا عليه: رياضي، وأب، وصاحب عمل، ومربّي، ومحترف، بفضل عائلتي ومجتمعي وما قدمه لي بروكتور ومقاطعة Utica . أنا ممتن حقاً لمقاطعة Utica ".